Xsara zastąpiła w ofercie Citroena model ZX. Podobnie ja on, samochód stoczyć miał rynkową batalię z "królem segmentu aut kompaktowych" - Volkswagenem Golfem. Auto zjednywało sobie klientów głównie przestronnym, dobrze wyposażonym wnętrzem i wysokim komfortem resorowania. W przeciwieństwie do większych modeli - Xantia czy XM - w zawieszeniu Xsary nie stosowano elementów hydropneumatycznych.
Xsarą II generacji producent określał pojazdy z ostatniego okresu cyklu produkcyjnego. Wówczas zafundowano autu delikatny lifting karoserii - częściowo zmieniła się również paleta jednostek napędowych. Następcą Xsary w ofercie Citroena stał się model C4.