Takiego Jeepa jeszcze nie było!

W zeszłym roku amerykański Jeep świętował swoje siedemdziesiąte urodziny.

Firma uczciła to premierą zmodernizowanego modelu Compass, odświeżono również legendarnego Wranglera.

Nie sposób jednak nie zauważyć, że facelifting Compassa i wyposażenie pozostałych modeli w silniki wysokoprężne to ukłon głównie w stronę europejskich klientów. Działania przyniosły skutek – w samej tylko Polsce w 2011 roku sprzedaż pojazdów amerykańskiej marki wzrosła o rekordowe 40 procent.

Należący obecnie do koncernu Fiat producent nie zapomina jednak o rodzimym rynku. Wszystko wskazuje na to, że już niedługo ofertę Jeepa uzupełni zupełnie nowy model z ukochanym przez amerykanów nadwoziem typu pickup.

Zarząd Jeepa nosił się z zamiarem uruchomienia produkcji takiego auta już w 2005 roku, kiedy na salonie Nort American International Auto Show w Detroit zaprezentowano koncepcyjny model o nazwie Gladiator. Samochód spotkał się z entuzjastycznym przyjęciem publiczności, ale problemy finansowe upadającego wówczas Chryslera sprawiły, że ostatecznie nie wszedł do produkcji.

Dziś Amerykanie powracają do tego pomysłu. Jak poinformował prezes Jeepa - Mike Manley – wkrótce zapadnie decyzja o tym, czy firma zajmie się produkcją pojazdu z nadwoziem typu pickup. Obecnie inżynierowie skupiają się nad wybraniem optymalnej wersji karoserii – pod uwagę brane są nadwozia dwu i czterodrzwiowe. Wiele wskazuje jednak na to, że to drugie nie wejdzie do produkcji – Amerykanom zależy bowiem na zachowaniu terenowego charakteru auta, a wydłużenie karoserii niekorzystnie wpływa m.in. na kąt rampowy.

Nie jest jeszcze jasne, czy samochód opracowany zostanie od podstaw. W branżowej amerykańskiej prasie pojawiły się spekulacje o tym, że auto mogłoby powstać w oparciu o płytę podłogową opracowywaną właśnie dla kolejnej generacji Wranglera. Równie prawdopodobne wydaje też wykorzystanie jednej z platform koncernu Fiat, w stosunku do których Manley często używał słów „bardzo wszechstronne”.

Decyzja o tym, czy Jeep pickup trafi do produkcji zapadnie w najbliższym czasie. Warto dodać, że właściwie pozycjonowane auto może mieć ogromny wpływ na pozycję producenta na amerykańskim rynku. Od wielu lat najchętniej kupowanym samochodem w USA jest bowiem inny reprezentant rodziny pickupów – Ford F50.