60 lat amerykańskiej legendy

Chevrolet Corvette - najbardziej znany amerykański samochód sportowy - obchodzi właśnie 60-te urodziny!

Sceptycy nie wróżyli autu świetlanej przyszłości. Po premierze prototypu, która odbyła się 10 stycznia 1953 roku w Nowym Jorku, wielu ekspertów z dziedziny motoryzacji uważało, że nie sprzeda się więcej, niż kilkadziesiąt sztuk.

Mimo tego zarząd General Motors postanowił zaryzykować i wprowadzić samochód do produkcji. Auto miało tylko dwa miejsca i nie posiadało ani podnoszonych szyb bocznych, ani klamek zewnętrznych. W przeciwieństwie do tradycyjnych konstrukcji z tego okresu, jego nadwozie nie było wytłaczane ze stali, ale formowane z wykorzystaniem wzmocnionego włókna szklanego (konstrukcja bazowała na przestrzennej, drabinkowej ramie stalowej).

Do napędu służył 3,9 litrowy, benzynowy silnik R6 o mocy 150 KM. Nieco później jego osiągi zostały poprawione - moc wzrosła do 190 KM.

Pierwszy Chevrolet Corvette, oznaczony symbolem XP-122, miał zaoferować klientom jakość europejskiego samochodu sportowego, stworzonego specjalnie z uwzględnieniem potrzeb mieszkańców Stanów Zjednoczonych. Było to jedno z kilku aut koncepcyjnych pokazanych w styczniu 1953 roku podczas GM Motorama show w sali balowej hotelu Waldorf Astoria w Nowym Jorku.

Wstępnie zakładano produkcję około 150 sztuk modelu Corvette, aby przyciągnąć potencjalnych klientów do salonów sprzedaży Chevroleta rozlokowanych we wszystkich (wówczas 48) stanach Ameryki Północnej. Ku zaskoczeniu producenta popyt na auto okazał się ogromny - produkcję w pierwszym roku zwiększono dwukrotnie do 300 sztuk. Rok później model Corvette produkowany był już w fabryce GM w St. Louis w stanie Missouri (początkowo samochód wytwarzano w mieście Flint w stanie Michigan) - z taśmy zjechało wówczas 3 640 sztuk (wersja modelowa 1954).

Aktualnie - od 2005 roku - w salonach Chevroleta kupić można już szóstą - oznaczoną symbolem C6 - generację tego kultowego pojazdu. Od rynkowego debiutu w 1953 roku amerykańska firma wyprodukowała już przeszło 1,5 mln pojazdów oznaczonych znaczkiem Corvette.

Lubisz amerykańską motoryzację? Zapraszamy do naszej galerii zdjęć poniżej!